RIO — A vida como conhecemos na Terra é impossível em Vênus devido à falta de água suficiente em sua atmosfera, aponta um novo estudo, que traz uma objeção aos cientistas que revelaram a detecção de um gás considerado um forte indicador da presença de uma forma de vida no planeta.
— Não há vida ativa possível nas nuvens de Vênus — disse em coletiva de imprensa o microbiologista John Hallsworth, da Queen's University de Belfast, na Irlanda do Norte, principal coautor do estudo publicado na revista Nature Astronomy.
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O planeta mais próximo da Terra é semelhante a ela de várias maneiras, incluindo seu tamanho e massa. Mas difere por uma temperatura de superfície de 470C° e uma atmosfera de gás carbônico a 97%, condições não propícias à vida.
O planeta também é coberto por uma espessa camada de nuvens formadas por gotículas de ácido sulfúrico. Em setembro, a astrônoma britânica Jane Greaves anunciou que havia descoberto gás fosfina precisamente nessas camadas de nuvens.
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Como na Terra, a fosfina (ou fosfano) provém da atividade humana, ou microbiana. Sua descoberta abalou a comunidade científica. No entanto, alguns especialistas questionaram a observação e o método usado para estabelecer a presença desse gás.
Desta vez, a objeção vem da possibilidade de que um organismo vivo possa existir nessas condições. Um dos temas de estudo de Hallsworth é "a quantidade mínima de água que é suficiente para que os micróbios mais extremos (os mais resistentes) da Terra permaneçam ativos e se desenvolvam".
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'Distância intransponível'
Hallsworth é contundente: a quantidade de água disponível nas nuvens de Vênus é "mais de 100 vezes inferior" ao nível propício à sobrevivência dos microrganismos mais resistentes. Ou seja, há "uma distância intransponível do que a vida requer para funcionar".
— O micróbio mais tolerante à seca não teria tido uma única chance nas nuvens de Vênus, e o mais tolerante a um ambiente ácido, menos ainda — conclui o cientista.
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Embora a equipe da professora Greaves tenha revisado a quantidade de fosfina que disse ter detectado, "não há um consenso firme na comunidade científica de que o sinal detectado é fosfina", acrescenta o coautor do estudo apresentado nesta segunda-feira, o astrofísico da Nasa Chris McKay.
O especialista da Nasa afirma que a atmosfera de Vênus é bastante conhecida, graças às sondas que a sobrevoaram desde os anos 1960 e às observações da Terra.
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— Assim, podemos dizer se há água suficiente para a vida e, em Vênus, esse não é o caso, nem perto disso — afirma.
As três sondas que estão programadas para explorar Vênus até 2030 confirmarão os dados existentes de temperatura, pressão e água. E talvez possibilitem recriar a história deste planeta vizinho, que "poderia ter sido habitável há 3 bilhões de anos".
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Mas poderia Vênus abrigar outra forma de vida? A esta questão "filosófica", Chris McKay responde que "deixamos a biologia como a conhecemos, e entramos no reino da imaginação".
Também é difícil para Hallsworth acreditar em outra possibilidade:
— Na escala celular não conheço um argumento convincente de que a vida possa ser baseada em qualquer coisa que não seja água — diz ele.
Falta de água torna impossível existir vida em Vênus, diz novo estudo - O Globo
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